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操作変数法とは？
英語：Instrumental variables
別名：IV, IV推定
意味
原因と結果の両方に影響する見えない要因があるとき、原因だけに作用する別の変数を使って、因果効果を推定するための統計手法です。
くわしい解説
ある変数が結果に与える効果を調べたいとき、その変数が、観測されない要因とも関係していると、単純な回帰分析の結果はゆがみます。操作変数法は、調べたい原因とは関連するが、結果には原因を通じてしか影響しない変数を見つけて、その変数がもたらす原因の変動だけを使って効果を推定します。たとえば、教育年数の効果を調べるために、義務教育の年限の変更を操作変数に使う研究などが知られています。
鍵となるのは、操作変数が二つの条件を満たすことです。一つは、原因と十分に関連していること。もう一つは、結果に原因以外の経路で影響しないことです。後者は、データだけでは確かめにくく、理論や制度の知識にもとづいて説得力を持たせる必要があります。関連が弱い操作変数だと、推定がかえって不安定になることも知られています。
研究を読むときは、操作変数に何を使ったか、なぜそれが結果に直接影響しないと言えるか、関連の強さが示されているかを確認しましょう。
例・ヒント
例：学歴が所得に与える影響を調べるため、義務教育の年限が法改正で延びた年を利用し、法改正の影響を受けた世代とそうでない世代の学歴の違いから効果を推定する。法改正が直接所得に影響しないことが条件となる。
よくある誤解・注意点
操作変数は、見つければ万能というわけではありません。結果に原因以外の経路で影響していれば、普通の回帰よりも大きくずれることがあります。この条件はデータだけでは確かめにくい点です。
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