用語集 ＞ 経済学の基礎
自然実験とは？
英語：Natural experiment
別名：準実験, 疑似実験
意味
制度の変更や災害など、研究者が操作したわけではない出来事が、実験に近い条件の違いを生んだ状況を利用して効果を調べる分析方法です。
くわしい解説
自然実験は、研究者が条件を割り当てる実験ができない場合に、現実に起きた出来事を使って因果関係を調べる方法です。法律の施行、地域による制度の違い、くじ引きによる割り当て、突発的な災害などが、同じような人々を異なる条件に分ける形になった場合に利用されます。偶然に近い形で条件が決まっていれば、比較する集団の違いを政策の影響と見なしやすくなります。
実験が難しい経済や社会の分野で広く使われています。ただし、本当に偶然に近い割り当てだったのかを確かめる必要があります。条件の違いが、制度以外の要因とも結びついていると、結果の解釈がゆがみます。また、特殊な事情での結果が、他の状況にも当てはまるかという外的妥当性の問題も残ります。
研究を紹介する記事では、利用された出来事が何か、比較する集団がどう選ばれたか、その割り当てが偶然に近いと言える根拠は何かを確認しましょう。「実験」とついていても、研究者が管理した実験とは異なります。
例・ヒント
例：ある年に最低賃金が隣り合う二つの県のうち一方だけで引き上げられ、その後の雇用の動きを、引き上げなかった県の動きと比べて、影響の有無を調べる。結果は政策の判断材料の一つになる。
よくある誤解・注意点
自然実験は、通常の実験と同じ強さの証拠が自動的に得られるわけではありません。割り当てが偶然に近いという前提が満たされているかを、丁寧に吟味する必要があります。対象の選ばれ方も確認します。
関連する用語
※ 解説はAIが作成しています。誤りや古い内容を含む可能性があります。正確な内容は公的機関・原文でご確認ください。投資などの判断は、ご自身の責任で行ってください。