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M字カーブとは？
英語：M-shaped Curve
別名：M字型カーブ, L字カーブ
意味
女性の年齢別の労働力率が、結婚・出産期の30代前後でいったん下がり、育児が落ち着くと再び上がって、M字形になる現象です。
くわしい解説
M字カーブは、女性の年齢階級別の労働力率をグラフにしたときに、20代後半でいったん高くなり、30代前後で低くなり、40代で再び高くなる形がアルファベットのMに見えることからつけられた呼び名です。結婚や出産、育児を機に仕事をやめる人が多かったことを反映しています。
日本では、近年、この谷が浅くなっています。育児休業制度の整備、保育所の拡充、共働き世帯の増加が背景にあるとされ、グラフは台形に近づきました。一方で、正社員として働き続けられるかを見ると、年齢とともに正規雇用の割合が下がる「L字カーブ」が指摘されています。
労働力調査などの数字を読むときは、「労働力率」に非正規雇用や短時間の就業も含まれる点に注意してください。働く人の数が増えても、雇用の質や賃金、管理職の割合は別の指標です。男女間賃金格差などの指標とあわせて見ると、状況をより正確に捉えられます。
例・ヒント
例：ある年の調査で、30〜34歳の女性の労働力率が20年前に比べて大きく上がり、谷が目立たなくなった。ただし正規雇用の比率は年齢とともに下がっていた。谷の位置も年々後ろへずれている。
よくある誤解・注意点
M字の谷が浅くなったことは、女性の働き方の課題が解決したという意味ではありません。パートタイムが増えた結果であることも多く、雇用の質は別に確認が必要です。「労働力率」の中身にも注意します。
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