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農業の担い手不足とは？
英語：Shortage of farm workers
別名：農業就業者の高齢化, 新規就農
意味
農業に従事する人が高齢化し、新しく就農する人も少ないため、農地や栽培の技術を引き継ぐ人が足りなくなっている、日本の農業の課題のこと。
くわしい解説
日本の農業では、主な従事者の年齢が高い水準にあり、離農や廃業が進む一方で、新しく農業を始める人は多くありません。農業は天候に左右され、収入が不安定になりやすいうえ、農地、機械、技術の習得に初期の費用と時間がかかります。これが、新しい担い手の参入を難しくしています。
担い手が減ると、農地が使われなくなる耕作放棄地が増え、地域の景観や防災にも影響します。対策としては、農地を一部の農家や農業法人に集めて規模を広げること、ロボットやセンサーを使った省力化(スマート農業)、新規就農者への支援、外国人材の受け入れなどが挙げられます。
統計では、農林水産省の農林業センサスなどで、農業従事者数と年齢構成が示されます。人数だけでなく、規模が大きい経営体がどれだけ生産を担っているかも確認すると、実態に近づきます。
例・ヒント
例：高齢の農家が引退するとき、後を継ぐ家族がいなければ、近隣の農家や農業法人が農地を借り受けて耕作を引き継ぎます。引き受け手が見つからなければ、荒れた農地になります。
よくある誤解・注意点
農家の数が減ること自体は、必ずしも生産の減少を意味しません。規模の拡大や機械化で、少ない人数でも生産を保てる場合があります。後継者がいない農家の農地をどう引き継ぐかが課題です。
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