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電力自由化とは？
英語：Electricity Market Liberalization
別名：電力小売全面自由化, 発送電分離
意味
電力会社の地域独占を見直し、発電や小売への新規参入を認めて、消費者が電気の購入先や料金プランを選べるようにした制度改革。
くわしい解説
電力自由化は、かつて地域ごとに電力会社が独占していた電気の供給に、競争を取り入れる改革です。日本では段階的に進められ、大口の需要家から始まり、2016年には家庭を含む小売の全面自由化が実現しました。その後、送配電部門を別会社にする「発送電分離」も進められています。
ねらいは、競争で料金を下げ、サービスの選択肢を増やし、電力の供給体制を効率化することです。一方で、新電力の事業者は、卸電力市場から電気を調達することが多く、市場価格が急騰すると経営が厳しくなる場合があります。実際に、市場価格の高騰を受けて撤退した事業者も出ました。
報道では、新電力のシェアや、卸電力価格の動きを見ます。料金プランを比べるときは、基本料金や従量料金に加え、燃料費調整額や再エネ賦課金がどう扱われているかも確認します。安さだけでなく、価格の変動の仕組みを理解しておくことが大切です。
例・ヒント
例：市場価格に連動するプランを選んだ家庭は、卸電力の価格が低い時期は電気代が安くなるが、価格が高騰した時期は請求額が大きく増えることがある。固定型のプランなら変動は小さい。
よくある誤解・注意点
電力自由化によって、送電線や電気の品質が変わるわけではありません。どの会社と契約しても、同じ送配電網から電気が届きます。また、自由化すれば必ず料金が下がるとは限りません。
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