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限界効用とは？
英語：Marginal Utility
別名：限界効用逓減の法則
意味
財を1単位追加で消費したときに増える満足の大きさです。消費量が増えるほど、追加で得られる満足は小さくなると考えられます。
くわしい解説
効用とは、財やサービスの消費から得られる満足の度合いを表す概念です。限界効用は、消費を1単位増やしたときに、効用がどれだけ増えるかを示します。多くの場合、消費量が増えるにつれて、追加で得られる満足は小さくなり、これを限界効用逓減の法則と呼びます。
この考え方は、需要曲線が右下がりになる理由を説明する手がかりになります。追加の1個から得られる満足が小さくなれば、人は高い価格では買わなくなるからです。また、所得が高い人ほど追加の1円から得る満足が小さいと仮定すれば、累進課税や所得再分配の議論の根拠にもなります。
消費や価格の分析で、「飽きがくる」「買い控えが増える」といった解説を見たときは、限界効用の逓減が背景にあることがあります。ただし、満足度は直接測れず、人によって異なるため、結論には幅をもって接することが大切です。
例・ヒント
例：空腹のときの1杯目のラーメンは満足が大きいですが、2杯目、3杯目と進むにつれて、追加の満足は小さくなります。これが限界効用の逓減です。最初の一口が最もおいしく感じられます。
よくある誤解・注意点
限界効用は、全体の満足(総効用)とは別です。限界効用が小さくなっても、総効用は増え続けることがあります。また、満足の大きさを数値で直接測ることはできません。数値化はあくまで説明上の工夫です。
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