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半導体とは？
英語：Semiconductor
別名：チップ, IC, 集積回路
意味
電気を通す性質が導体と絶縁体の中間にある材料、またはそれを使った電子部品。計算や記憶を担い、スマートフォンから自動車まで欠かせません。
くわしい解説
半導体は、条件によって電気を通したり通さなかったりする性質を利用して、計算や記憶、電力の制御を行う部品です。大きく、計算処理をするロジック半導体、データを記憶するメモリ、電力を制御するパワー半導体などに分かれます。設計、製造、材料や製造装置と、多くの企業が分業して作っています。
半導体は産業の基盤であり、不足すれば自動車や家電の生産が止まることが、近年の供給不足で明らかになりました。製造には巨額の設備投資が必要で、特定の地域に集中していることもあり、各国が補助金を出して国内の生産を支援するなど、経済安全保障の対象になっています。需要は景気や新しい技術の普及に左右され、好不況の波が大きい産業でもあります。
ニュースでは、どの種類の半導体の話か、在庫が積み上がっているのか不足しているのか、設備投資の計画を見るとよいでしょう。
例・ヒント
例：自動車1台には、エンジンやブレーキの制御、運転支援のために数多くの半導体が使われ、1種類でも部品が足りないと、完成車の生産が遅れることがあります。代わりの部品に替えるのが難しい場合も多いです。
よくある誤解・注意点
「半導体」と言っても種類が多く、製品の用途によって需給の状況は異なります。また、最先端の製品だけでなく、古い世代の半導体も、自動車や家電を支えています。需給は景気の影響を受け、好不況の波があります。
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