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世界恐慌とは？
英語：Great Depression
別名：大恐慌, 1929年の大恐慌
意味
1929年の米国株価の大暴落をきっかけに、1930年代前半にかけて世界各国で生産、雇用、貿易が大きく落ち込んだ経済危機です。
くわしい解説
1929年10月、ニューヨーク株式市場で株価が急落しました。その後、米国では銀行の破綻や企業の倒産が相次ぎ、生産と物価が下がり、失業者が増える悪循環が続きました。影響は欧州や日本など各国に広がりました。
当時は金本位制によって各国の通貨が結びついていたため、不況が国境を越えて伝わりやすい面がありました。各国は自国の産業を守ろうとして関税を引き上げ、貿易は縮小しました。通貨の切り下げ競争やブロック経済化も進み、国際協調が弱まったとされます。この経験は、のちの金融規制や預金保険、戦後の国際通貨体制づくりの出発点になりました。
現在の景気後退を論じる記事では、世界恐慌が最悪のケースの比較対象として持ち出されます。「恐慌以来」といった表現を見たら、GDP、失業率、株価のどの指標を、いつの時点と比べているのかを確かめましょう。
例・ヒント
例：米国の失業率は1930年代前半に非常に高い水準まで上がり、多くの銀行が営業を停止しました。ひとつの国の金融不安が、貿易や為替を通じて世界に広がった例とされます。
よくある誤解・注意点
株価の暴落だけが原因だったわけではありません。銀行危機、金融政策の対応、貿易摩擦、金本位制など複数の要因が重なったと考えられており、原因の重みづけは研究者の間でも分かれます。
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